Qual a diferença entre estalactite e estalagmite?
Estalactites e estalagmites são depósitos minerais formados pela precipitação de carbonato de cálcio, pertencentes à classe dos espeleotemas. A principal diferença entre elas está na localização e no formato:
Estalactites: Formam-se no teto das cavernas e podem variar de centímetros a metros de comprimento. Elas são formadas pelo gotejamento de água que contém dióxido de carbono, que dissolve a rocha calcária e deposita o carbonato de cálcio nos tetos das cavernas.
Estalagmites: Ocorrem no chão das cavernas. Elas são formadas a partir do gotejamento das estalactites, que depositam o carbonato de cálcio no solo. As estalagmites crescem em direção ao teto da caverna, seguindo um sentido de crescimento oposto ao das estalactites.
Ambas as formações são importantes para entender a evolução climática do planeta, pois seu processo de formação demora milhares de anos e armazenam informações sobre o clima.
| Característica | Estalactite | Estalagmite |
|---|---|---|
| Posição | Cresce pendendo do teto de uma caverna | Cresce a partir do chão de uma caverna |
| Crescimento | Descendente | Ascendente |
| Formação | Formada pela precipitação de carbonato de cálcio em águas que pingam do teto da caverna | Formada pela acumulação de carbonato de cálcio em águas que caem no chão da caverna |
Como formam-se as estalactites e estalagmites?
As estalactites e estalagmites são formações minerais denominadas espeleotemas, que ocorrem em cavernas e são compostas principalmente por carbonato de cálcio (CaCO3). Essas formações se formam pelo processo de dissolução e precipitação química, em geral em rochas calcárias.
A formação das estalactites e estalagmites envolve os seguintes passos:
- Dissolução: A água da chuva, rica em dióxido de carbono (CO2), infiltra-se nas fissuras e rachaduras das rochas, formando água carbonatada, que dissolve o carbonato de cálcio das rochas calcárias;
- Precipitação: À medida que a água carbonatada percorre a caverna, ela perde dióxido de carbono devido à redução da pressão e ao contato com o ar, o que faz com que o carbonato de cálcio se precipite e se deposite nos pontos de infiltração;
As estalactites se formam a partir do teto da caverna, pelo efeito de infiltração e gotejamento, e crescem em direção ao chão.
Já as estalagmites são formadas no chão da caverna, como consequência do gotejamento das próprias estalactites, e crescem em direção ao teto. É comum que uma estalagmite e uma estalactite se juntem, formando uma estrutura denominada coluna.
O processo de formação das estalactites e estalagmites é muito lento, com uma taxa de crescimento de cerca de 6 mm a 25 mm por século.
Essas formações são importantes para entender a evolução climática do planeta, pois armazenam informações climáticas e hidrológicas em sua estrutura, fornecendo dados científicos importantes.
Aprenda mais:
Quais são as características físicas das estalactites e estalagmites?
As estalactites e estalagmites são depósitos minerais formados pela precipitação de carbonato de cálcio, pertencentes à classe dos espeleotemas. Elas se formam em cavernas e apresentam características físicas distintas:
- Estalactites:
- Ocorrem no teto das cavernas;
- Podem variar de centímetros a metros de comprimento;
- Crescem do teto em direção ao chão;
- Formadas por gotejamento através de fendas ou furos no teto;
- Estalagmites:
- Ocorrem no chão das cavernas;
- Crescem do chão em direção ao teto;
- Formadas a partir do sal que ainda ficou na gota quando esta caiu no chão;
O processo de formação dessas estruturas é muito lento, com uma taxa de crescimento de cerca de 6 mm a 25 mm por século.
As estalactites e estalagmites são importantes para entender a evolução geológica e climática de uma região, pois armazenam informações importantes acerca do clima em sua estrutura.
No Brasil, existem centenas de cavernas que apresentam estalactites e estalagmites, sendo as mais conhecidas em São Paulo, Mato Grosso do Sul e Minas Gerais.
Onde são encontradas as estalactites e estalagmites?
Estalactites e estalagmites são depósitos minerais formados pela precipitação de carbonato de cálcio em cavernas e pertencem à classe dos espeleotemas.
No Brasil, existem centenas de cavernas que apresentam estalactites e estalagmites, sendo as mais conhecidas em São Paulo, Mato Grosso do Sul e Minas Gerais. Algumas localidades onde é possível encontrar estalactites e estalagmites incluem:
- Gruta Lago Azul em Bonito, Mato Grosso do Sul;
- Grutas de São Miguel em Bonito, Mato Grosso do Sul;
- Gruta Catedral em Bonito, Mato Grosso do Sul;
- Gruta do Mimoso em Bonito, Mato Grosso do Sul;
- Abismo Anhumas em Bonito, Mato Grosso do Sul;
- Gruta da Lapinha em Lagoa Santa, Minas Gerais;
- Gruta Rei do Mato em Sete Lagoas, Minas Gerais;
- Gruta do Maquiné em Cordisburgo, Minas Gerais;
Essas formações são importantes para entender a evolução climática do planeta, pois armazenam informações climáticas e hidrológicas em sua estrutura. Além disso, são atrações turísticas por sua beleza e importância científica.